常磐線岩間駅から水戸線福原駅までのトレイルコース【茨城：笠間アルプス】。初めて聞く名前だが”アルプス”に惹かれ訪問してみることに。
12月14日（土） 晴れ ザック重量12kg 特別装備なし
笠間駅 ⇒ 鐘転山（CT：2時間弱）
始発電車に乗り岩間駅には6時半過ぎに到着。ソロの登山者らしき人も下車した。駅の改札を出た横にあるベンチで装備を確認し出発（0645）。駅前はコンビニ等の売店はない。住宅街をしばらく歩きながら、地元の朝の散歩の方と数人挨拶を交わす。YAMAPの地図では車道をそのまま進むようだが、ショートカットするように雑木林へ入る道があるのでそちらを進む。
雑木林内の道を進み車道にぶつかり東屋のある広場にでる。
そこからも雑木林の道。林道か登山道かわからない道を進むと愛宕神社に到着（0740）。高尾山や御岳山同様、神社の周りは道が入り組んでいてどこが正解か不明。まずはお参りして参道を下りると【餅つき道祖神】。正月前なので縁起がいい？ここ数年餅つきはしていないが・・・
展望の開けた広い駐車場に到着。ここまで登山道とは思えない。展望の良いレストハウスがあるが開店前。駐車場にはトレランの方が準備している。道は左右に２本。どちらを行っても同じところに出るようだが、車道ではない左の道へ。数分で右からの道と合流。ここから本格的な登山道かな？しばらくすると鐘転山（道標では”展望台”とある）への分岐。分岐を左に進むと展望台。確かに鹿島方面？の展望が開けておりベンチもある。休憩には早いので先に。緩やかな下りを進みちょっとした急坂を下ると林道にぶつかるが、鐘転山は藪もどきの道の方へ。踏み跡はしっかりあるが、あまり訪れる人は多くないようだ。昭文社の地図には確かに道は記されていない。10分程度で鐘転山（0820）に到着。展望はない。南北朝時代から戦国時代にかけての歴史が記された看板があった。
鐘転山 ⇒ 難台山（CT：2.5時間弱）
ピークハントして来た道を戻り展望台で休憩。少し風はあるが温かい。一服して出発。分岐に戻り縦走路？を進む。登山道とは思えないほど幅が広い道。これならトレランにはうってつけではないだろうか？ネット上ではアップダウンがあるような情報であったが、確かに小ピークはあるが心が折れるようなアップダウン（例えば、谷川の蓬峠から平標山）はない。要所では筑波山方面の眺望が楽しめたが、アルプス？感はなかったな。途中、団子岩、大福山を経て難台山に到着（1025）。筑波山方面は開けているのでここで休憩。ソロの方２名ほどが休憩していた。
難台山 ⇒ 吾国山（CT：2.5時間）
ここからは少し急な坂を下って林道にぶつかり道祖神峠に到着。林道を進むコースと雑木林を進むコースがあるようだが、折角なので雑木林の道へ。暫くすると旧洗心館キャンプ場？に到着。整地されトイレや炊事場もある。縦走路が長ければここでテント泊もあるが、日帰りコースなのでまあ～利用することはないな。しかし綺麗なキャンプ場。少し先で吾国山登山口の看板。
ちょっとした登りを経て頂上に到着（1155）。写真を撮り忘れたが、祠があり朽ち果ててはいるがベンチもある。２名休憩中で、後からも数名到着。小生もここで昼食。眺望は良い。雪化粧の日光連山も見えた。最近の昼飯は、『カップラーメン＋総菜パン or おにぎり』に代え『カレーメシ』にしている。腹持ちがよさそうで栄養バランスも良いのでお勧めです。
・カップラーメンに比べ腹持ちがよさそう
・栄養バランスも抜群
吾国山 ⇒ 福原駅（CT：1.5時間強）
後は下るだけ。時期であれば見事だろうと思えるツツジの脇を抜け、【ブナ林】の看板のところを通過。こんなところにブナ林？と疑問に思ったが、確かに立派なブナが１本あった。
また落葉したイチョウの葉で全面黄色の場所が。山でイチョウの紅葉を見たのは初めてかな？イチョウは街路樹のイメージしかない。尚、登山道脇に【シロカタクリ】の看板が。【シロカタクリ】が見られるのか！心を惹かれるが、他に魅力のあるルートではないので・・・。
だらだらの道を下って麓に到着。畑の中の農道？を進み住宅街を抜け、圏央道？の下をくぐって福原駅に到着（1330）。
まとめ
期待した”アルプス”感はなかった。どこにでもある【○○銀座】と同じで、【笠間アルプス】と命名したのではないでしょうか？一方で、奥多摩ではあまり多く見かけない（御前山は有名）カタクリの群生（シロカタクリもあるよう）があるようなので、花詣での登山・ハイキングはお勧めかもしれませんが縦走は・・・。
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